Проект сверхтяжелой ракеты «Енисей» (а в более тяжелой версии она называется «Дон») был анонсирован главой Роскосмоса Дмитрием Рогозиным в декабре 2020 года. Теперь проект будет пересмотрен. Предполагается, новая ракета будет работать не на керосине с кислородом, а на метане. Это прорывная и экологичная технология.
Что ж — освоение новых технологий — дело перспективное, причина пересмотра проекта — уважительная. Вот только техническое проектирование «Енисея» один раз уже приостанавливалось в феврале этого года. Тогда речь шла о возможной коррекция ее облика.
Теперь же работы вовсе прекращены, причем за месяц до своего завершения.
Что же получается: Россия сходит с дистанции, уступая место в освоении Луны своим космическим соперникам: США и Китаю?
NASA, например, в рамках программы по освоению Луны собирается строить базу на её Южном полюсе. База Artemis Base Camp будет состоять пилотируемого лунохода для транспортировки астронавтов на короткие расстояния, жилой мобильной платформы, на которой можно будет передвигаться по поверхности спутника в течение 45 дней, и основного обитаемого модуля, рассчитанного на четырёх человек.
А еще американцы собираются строить окололунную станцию Gateway. В NASA предполагают, что в будущем Gateway можно будет использовать как промежуточный модуль во время полётов на Марс.
Китай активно занимается исследованиями лунной поверхности еще с 2003 года. Одну за другой он отправляет на спутник Земли миссии, целью которых является сбор информации, необходимой для строительства лунной станции, на которой смогут жить и работать люди.
В 2019 году Китай первым посадил беспилотную космическую станцию «Чанъэ-4» («Лунная принцесса») на тёмной стороне Луны. Доставленный тогда же на поверхность спутника луноход «Юйту-2» работает до сих пор. А в конце 2020-го аппарат «Чанъэ-5» успешно взял и доставил на Землю образцы лунного грунта. Поднебесная стала третьей страной после США и СССР, которой удалось это сделать. Также китайцы осуществили первую в истории автоматическую стыковку на окололунной орбите.
И вот на фоне впечатляющих достижений и еще более впечатляющих планов конкурентов Россия сворачивает проектирование «Енисея».
— Лунная ракета — это мощное, сложное и новое изделие. Те наработки, которые были еще по лунной программе Королёва, насколько мне известно, мало сохранились, а под ставящиеся задачи мощностей и грузоподъёмности имеющихся тяжёлых ракет типа «Протон» недостаточно, — объясняет эксперт Василий Петров. — Поэтому что у нас, что в США проектируются новые ракеты куда большей мощности, чтобы можно было одним пуском выводить на орбиту громоздкие и тяжёлые объекты.
Процесс это длительный. На этапе проектирования изменения облика ракеты — дело вполне нормальное. Появилась какая-то идея, её проработали, выявили проблемы, внесли изменения в концепцию. Это привычная вещь. Другое дело, что подобная информация, обрывками вываливающаяся на неподготовленную публику, может вызвать беспокойство, что опять где-то наломали дров. Но это не так. Окончательный облик этой ракеты пока не определен, соответственно, он может меняться.
Что касается топлива, то метан, конечно же, намного экологичнее привычного керосина. Керосин — тяжёлые углеводороды, он, сгорая, оставляет много копоти. Метан же выгорает до углекислого газа и воды. Насколько это актуально для лунной ракеты, судить сложно. Но, по мнению Василия Петрова, это скорее умелый пиар-ход, следование модному тренду, чем насущная необходимость. Если бы речь шла об изделиях многоразового использования, то тогда это было бы актуально. Сокращалась бы цепочка подготовки к повторным пускам, потому что не нужно было бы очищать двигатель от копоти. Но очень сомнительно, чтобы ступени сверхтяжёлой лунной ракеты использовались повторно. Тем более, что её частые запуски не планируются. Возможно, при конструировании «Енисея» пытаются применить универсальные наработки, которые затем будут использоваться при проектировании ракет, изначально предназначенных для многоразового использования.
Эксперт уверен, что, прекратив проектирование «Елисея», космическую гонку Россия не проиграет, поскольку активное освоение лунной поверхности, для которого она и создаётся, — дело отдалённого будущего. По его мнению, у человечества сейчас нет необходимых ресурсов для того, чтобы освоить спутник Земли.
Поверхность Луны слишком велика даже для того, чтобы её можно было хотя бы просто хорошо изучить силами какой-то одной страны. О разработке полезных ископаемых в обозримом будущем даже разговор заводить бессмысленно. На Луне нет ничего такого, что на Земле нельзя было бы добыть проще и гораздо дешевле.
Один только подъем необходимых грузов через гравитационный колодец влетит в такую копеечку, что о рентабельности лунных разработок можно забыть надолго. Если же за пределами Земли вдруг начнётся какое-то бурное строительство, то тогда, конечно, нужно будет начинать разработки полезных ископаемых вне нашей планеты, но никак не раньше.
Другое дело — исследования в научных целях. Сейчас самое интересное — это обратная сторона Луны, которая закрыта от Земли, от большей части электромагнитного шума с Земли.
Плюс — это огромные относительно плоские пространства без атмосферы. Это позволяет строить совершенно фантастические базы для наблюдения за дальним и ближним космосом. На Луне можно ставить, например, роботизированные телескопы для наблюдения за объектами, опасно приближающимися к нашей планете. Но это — дело отдалённого будущего.
Так что у России есть время на подготовку.