15 мая спускаемый аппарат китайской исследовательской миссии «Тяньвэнь-1» («Вопросы к небу-1») совершил мягкую посадку на Марсе. Пройден еще один, самый сложный этап марсианской экспедиции, которая была начата в июле 2020 года стартом с космодрома Вэнчан на острове Хайнань. Китайская космонавтика показала, что она освоила все самые сложные и доступные лидерам космической гонки орбитальные и межпланетные операции. Характерно, что в другом районе Марса в это время работает американский аппарат.
На данный момент лишь две страны — КНР и США — в состоянии проводить столь сложные межпланетные миссии, как посадка на Красную планету. Как мы помним, российская миссия Марс-96 была неудачной, как и попытка посадки на спутник Марса — Фобос — в ходе экспедиции Фобос-Грунт. Китайцы же с первой попытки не только посадили на Марсе спускаемый аппарат, но и высадили на планету марсоход, который вступает в дело. Аппарат, названный в честь китайского бога огня — «Чжужун» — проработает на поверхности Марса как минимум три месяца. 240-килограммовый шестиколесный ровер оснащен четырьмя солнечными батареями имеет оборудование для исследования марсианского грунта, магнитных полей, льда и атмосферы. «Чжужун» сможет передвигаться по марсианской поверхности со скоростью до 200 метров в час. Одновременно с орбиты Красную планету продолжит изучать основной модуль «Тяньвэнь-1».
«Позволю себе выразить надежду, что эта миссия станет успешным началом научной программы КНР по исследованию Красной планеты и дополнит повестку нашего перспективного сотрудничества с китайскими учеными», — заявил исполнительный директор Роскосмоса по перспективным программам и науке Александр Блошенко. — Уверен в том, что совместные усилия в исследовании планет солнечной системы и научных исследований дальнего космоса, предпринимаемые международным сообществом, позволят повысить эффективность миссии каждой страны". В этих словах проскальзывает желание погреться в лучах китайской славы: вон, мол, каких успехов добились наши бывшие ученики. Под совместными усилиями подразумевается планируемая на будущий год российско-европейская миссия «ЭкзоМарс», которая, впрочем, уже переносилась по причине неготовности техники.
А между тем успех китайской программы освоения космоса закономерен и ожидаем. Китайские инженеры и конструкторы отработали все элементы подлета к планете, посадки и возвращения в ходе успешный лунных экспедиций. Как мы помним, китайцы запускали на Луну несколько миссий, и сейчас там продолжает работать китайский луноход. Но это лишь промежуточный этап в развитии космонавтики Китая и реализации масштабной программы исследования космоса.
Уже объявлено, что в 2024 году на Луну отправится очередная китайская экспедиция — «Чанъэ-6». Следом полетят «Чанъэ-7» и «Чанъэ-8», которые обеспечат решение следующей задачи — строительства научно-исследовательской станции на Луне к 2030 году.
Как известно, Государственное космическое управление КНР и российская госкорпорация «Роскосмос» опубликовали совместное заявление о сотрудничестве в строительстве международной научной лунной станции (МНЛС), впрочем, ни к чему особо не обязывающее. Нетрудно догадаться, что эти планы предпринимаются в пику аналогичной американской программе лунной станции, которая мыслится как западный проект по освоению ночного светила. В сообщении об этом подписании говорится, что МНЛС будет доступна для всех стран, международных организаций и партнеров, заинтересованных в сотрудничестве в области планирования, проектирования, разработки, внедрения и эксплуатации МНЛС. Но вряд ли стоит сомневаться насчет того, кто там будет хозяином.
А между тем, и в китайской марсианской программе уже запланирован следующий шаг — отправка к 2030 году на Красную или Огненную (как в Китае называют Марс) планету возвращаемого зонда. Не исключено, что при таких темпах развития китайской науки и техники, запуск может состояться и раньше. Этот аппарат доставит обратно на Землю образцы марсианского грунта. А затем КНР рассчитывает отправить на Марс уже пилотируемую миссию. Не случайно же в 2010—2011 годах китайский специалист принял участие в организованном Россией проекте «Марс-500», о чем с гордостью говорят в Роскосмосе. Сотрудничество, понимаешь… Целью «Марса-500» был сбор данных о состоянии здоровья и работоспособности человека, длительно находящегося в условиях изоляции в герметично замкнутом пространстве. Эксперимент состоял из трех основных этапов: 250-суточный «перелет» с Земли на Марс, пребывание на его поверхности и 240-суточное возвращение. Судя по всему, для китайцев участие в эксперименте будет иметь практическое значение.
За Марсом последует совсем уж по нашим меркам фантастический проект — отправка аппарата на край Солнечной системы. Об этом в начале мая поведал миру главный конструктор китайской программы исследования Луны У Вэйжэнь, тот самый, который руководил лунными экспедициями на обратную сторону Луны. По его словам, к 2049 году, когда КНР отметит свой сотый юбилей со дня образования, китайский космический зонд преодолеет расстояние примерно в 100 раз большее, чем расстояние между Солнцем и Землей. Проект направлен на проведение научных исследований и экспериментов на краю Солнечной системы, в зоне примерно в 15 миллиардах километров от Земли. А пока что самый крупный в мире китайский радиотелескоп FAST, который заработал на полную мощность, прощупывает эти дали дистанционно. Параллельно идет разработка оборудования для решения невиданных по сложности задач, таких как обеспечение сверхдальней космической связи. В этом процессе важную роль сыграет и китайская пилотируемая орбитальная станция, основной модуль которой «Тяньхэ», был не так давно выведен на орбиту. В нынешнем году к «Тяньхэ» слетают два пилотируемых корабля и два космических грузовика. В 2022 году с базовым модулем будут состыкованы две космические лаборатории и орбитальная станция обретет завершенный вид.
Как видим, КНР, которая десятилетия. не торопясь, приобретала опыт и знания в космической сфере и не блистала особыми достижениями, теперь стремительно выходит в лидеры космической гонки. При этом все идет по плану, последовательно, с четко определенными целями и задачами. Руководство китайской космической программы сообщило, что нынешний год, по всей вероятности, станет рекордным по числу пусков, их запланировано около 40. В будущем году это число резко возрастет за счет подключения к национальной космической программе коммерческих компаний. Как видим, «выдающиеся достижения науки и техники» в Китае поставлены на поток. Уровень развития технологий и управления позволяет применять в космонавтике совершенно новые подходы. Как сообщила китайская газета China Daily, Китайская корпорация аэрокосмической науки и промышленности (CASIC) запустила в эксплуатацию первую в КНР производственную линию с применением умных технологий для строительства малых орбитальных спутников. Этот завод способен производить до 240 космических аппаратов ежегодно. «Новая линия позволит нам существенно сэкономить время и трудовые ресурсы», — объяснил Люй Дунмин — глава дочернего подразделения CASIC, занимающегося реализацией данного проекта. По его словам, благодаря новым технологиям процесс строительства спутников ускорится более чем на 40%.
Любопытно, что новый завод находится на территории Уханьской национальной базы аэрокосмической промышленности, занимающей 68,8 кв. км. Там сосредоточено более 100 предприятий, способных обеспечить ежегодный выпуск продукции стоимостью 30 млрд юаней (более $ 4,6 млрд). Ухань, который широко известен миру, как якобы источник пандемии нового коронавируса, оказывается является еще и центром космической промышленности.
Об авторе: Михаил Морозов, обозреватель газеты «Труд»